第12章 账海迷踪，另辟蹊径（1/2）

翌日巳时，审计队伍准时进驻淮州府衙的账房。如同张汝贤所言，三间打通的大库房里，堆满了近三年的盐务账册，卷帙浩繁，散发着陈年纸张和墨汁混合的沉闷气味。几名户部书吏一见这阵势，脸上都露出了畏难之色。

王怀安端坐主位，慢条斯理地捋着胡须，对沈玲珑和孙账房道：“沈姑娘，孙先生，账册尽在于此。盐务繁杂，历年积累，核查需耐心细致，切不可操之过急，以免有所疏漏啊。”他语气温和，眼底却藏着一丝看好戏的意味。

“王侍郎提醒的是。”沈玲珑神色平静，转向孙账房和几位书吏，“孙先生，烦请您带人，先按照我们之前议定的要点，重点核对近三个月盐引发放、核销与税银入库的勾稽关系。其余账册，按年份和类别初步整理。”

“老夫明白。”孙账房点点头，经过遇袭之事，他此刻显得格外沉静坚定，立刻带着书吏们投入了工作。

沈玲珑自己则搬了一摞看似最无关紧要的账册——记录漕运损耗、仓储杂支等“边角料”的副册，在角落坐下，仔细翻阅起来。

明面上的主账目，对方必定做得天衣无缝，甚至可能设下陷阱。真正的破绽，往往藏在那些不被重视的细节里。

一时间，账房内只剩下翻动书页和算盘珠拨动的声响。王怀安坐了一会儿，便以“不打扰诸位专心查账”为由，去了张汝贤为他准备的厢房“休息”。

时间一分一秒过去。正如沈玲珑所料，孙账房那边很快遇到了阻碍。主账目记录清晰，表面看去，盐引数量、税银数额似乎都能对上，但仔细核对盐引核销的凭据和具体时间节点，却发现有些模糊不清，或者存在少量“合理”的延迟与损耗。

“沈姑娘，”孙账房趁着歇息喝水的间隙，走到沈玲珑身边，低声道，“主账做得极为谨慎，几乎挑不出大错。但恰恰是这种‘完美’，反而让人生疑。盐务运转，岂能毫无波澜？”

沈玲珑从面前的副册中抬起头，眼中闪过一丝了然。她将手中账册翻到一页，指给孙账房看：“先生请看，这是去岁冬季漕运的‘额外损耗’记录，比往年同期高出三成，理由是‘寒潮冻损’。但同一时期，主账记录漕运延误却不多。”

孙账房凝神看去，眉头渐渐锁紧：“不错，若因寒潮导致大量损耗，漕运必受极大影响，行程必然延误。此二者对不上！”

“还有这里，”沈玲珑又翻到另一页，“仓储的‘鼠患虫蛀’损耗，记录含糊，只有总账，不见明细。而同时期，光禄寺采买江淮特产腌鱼的数量，却比往年增加了近一倍。”

孙账房眼中精光一闪：“腌鱼需大量食盐！若是虚报损耗，将官盐私自流出，正好可以供给这些额外需求……”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的肯定。破绽，就藏在这些看似不重要的副册与主账、以及不同部门记录之间的交叉矛盾里！

然而，这些只是间接推测，缺乏铁证。对手完全可以推脱为记录误差或实际情况特殊。

“必须拿到盐场实物出入的记录，或者找到他们私下交易的真凭实据。”沈玲珑低声道。

就在这时，一名书吏匆匆进来，禀报道：“王侍郎吩咐，核查工作繁杂，让厨房准备了点心，请诸位大人和先生们稍事休息，用些茶点。”

沈玲珑心中冷笑，这是王怀安不放心，要来探听进展了。

果然，不多时，王怀安便与张汝贤一同笑吟吟地走了进来，身后跟着端着精致茶点的仆役。