番外 畏疼之刃（1/2）

记忆像褪色的油画，在梦境边缘模糊浮动。五岁的艾尔蜷在诊所长椅上，小脸烧得通红，呼吸带着呜咽的节奏。生父罗伊的大手轻抚他的额头，掌心的枪茧蹭过发烫的皮肤。

只是打一针，艾尔。警察先生的声音比平时柔软，打完就不难受了。

小艾尔盯着护士手中的针筒，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。针尖在灯光下闪着寒光，像毒蛇的牙。还没等酒精棉碰到皮肤，他已经开始抽泣，小身子抖得像风中的叶子。

怕……爸爸我怕……

罗伊叹着气把他搂进怀里，用警官证上的银星吸引他注意：看，星星眨眼睛了——

针尖刺入的瞬间，艾尔发出撕心裂肺的哭喊。其实疼痛只有一瞬，但恐惧放大了一切。他哭到打嗝，直到护士塞给他一颗水果糖，才抽抽搭搭地安静下来。

小哭包。罗伊用胡茬蹭他泪湿的脸颊，将来怎么当警察？

艾尔含着糖，奶声奶气地反驳：我要当医生……给别人打针……

诊窗外飘着细雪，父子的笑声融化在暖气的嗡鸣里。那是艾尔·科尔曼最后一次作为人类畏惧疼痛。

三百年前的雨夜，十七岁的艾尔在雨中奔跑，高烧让他视线模糊，怀里的草药散落一地，母亲还在等这些救命——如果她还没咽气的话。

脚步声自身后响起，像死亡的倒计时。艾尔摸向生父留下的匕首，转身对上来人的眼睛。

琥珀色的瞳孔，比针尖更冷，比冰雪更无情。

多漂亮的恐惧。瑟尔特·夜影轻叹，银发在月光下如流动的汞液，像被蛛网缠住的蝴蝶。

艾尔挥出的匕首被轻易打落。冰冷的獠牙刺入颈动脉时，他疼得蜷缩起来——不是针尖的刺痛，而是某种被活生生撕开的剧痛。血液流失带来刺骨的寒冷，而初拥的力量又如熔岩般灌入血管。

疼……好疼……他像儿时那样呜咽，手指抠进对方昂贵的披风，放开……

瑟尔特却低笑着加深了这个“吻”：记住这种疼，小东西。它会让你活下去。

当黎明来临时，艾尔在棺材中惊醒。幽闭恐惧症让他控制不住地落泪，他拍打着棺盖，指甲剥落鲜血淋漓，却只换来棺外领主愉悦的低语：

哭得真好听。再大声些。

训练场的黑曜石地砖浸透了三百年血泪。

又抖了。瑟尔特的鞭子抽在艾尔颤抖的手腕上，疼痛是礼物，不是障碍。

艾尔咬紧牙关重新举剑。他左肩嵌着特制的银钉——惩罚他昨夜的逃跑尝试。每一下移动都带来烧灼般的剧痛，但他必须完美施展剑招。

专注。瑟尔特突然握住他持剑的手，带领他刺向一旁的死刑犯。剑锋穿透心脏的触感让艾尔胃部抽搐，溅到脸上的血烫得惊人。

吐出来就再加三根银钉。领主的声音贴着耳廓响起，把恶心咽回去，艾尔。疼痛和杀戮都会成为你的养分。

那天他吐到胆汁都干涸，却真的没发出一声呻吟。瑟尔特亲手拔除银钉时，他甚至主动仰起脖颈——像引颈就戮的天鹅，也像索吻的情人。

进步了。领主舔舐他肩头的血洞。

疼。还是疼。但已经学会与疼痛共眠。

南部战场的硝烟中，艾尔拄着剑喘息。他的腹部被狼人的利爪剖开，肠子差点流出来。血晶在伤口处疯狂生长，像红色的冰凌封住创口，也带来新一轮的折磨。